Zo klapte de Mosaqua-deal met Optisport alsnog: een week met hoop, twijfel en fouten
Er was een kandidaat. Er was geld. Er was een overeenkomst. Maar één punt werd niet opgelost: wie betaalt de eigenaarslasten? Op vrijdagavond klapten de onderhandelingen over een doorstart van Mosaqua alsnog. Wat ging er mis? Een reconstructie van afgelopen week.
Maandagavond was een grote delegatie van de gemeenteraad van Gulpen-Wittem op bezoek bij het Gouvernement voor een gesprek met gedeputeerde Michael Theuns. Hij legde de mogelijkheden uit hoe de provincie kon helpen. Optisport eiste namelijk een jaarlijkse bijdrage van 170.000 euro en een eenmalige bijdrage van 200.000 euro. De gemeenteraad van Gulpen-Wittem legt jaarlijks 100.000 euro in, en in het eerste jaar komt daar nog eens 100.000 euro bovenop.
Gemeenteraden
De provincie kan de eenmalige ton bijleggen. Daarmee was er een oplossing voor een van de knelpunten. Nu moesten ze nog op zoek naar jaarlijks 70.000 euro. Een week daarvoor hadden de partijen een noodkreet gedaan bij de buurgemeenten. Het was niet de eerste hulpvraag van Gulpen-Wittem in het dossier Mosaqua. Vorige keer kwamen er alleen maar ‘nee’s’, maar nu was er een verschil. In plaats van de colleges werden de gemeenteraden benaderd. En die wilden wél helpen.
De raad van Vaals steunde maandagavond unaniem een voorstel om jaarlijks 30.000 euro steun te geven. Een dag later zat wethouder Niels Dauven van Valkenburg aan de Geul rond de tafel met de fractievoorzitters in zijn gemeente. Ook daar steun: jaarlijks minimaal 30.000 euro. In twee dagen tijd waren de knelpunten voor dit hoofdpijndossier bijna opgelost. Er was nog een tekort van 10.000 euro, maar vrijwel niemand houdt er rekening mee dat de deal zou klappen op zo’n klein bedrag.
De gemeenteraad van Vaals:
Woensdag zit wethouder Jos Last samen met Optisport. Ze nemen het huurcontract door. Er duiken nieuwe knelpunten op. Op veel punten kunnen de wethouder en Optisport overeenstemming vinden, maar één punt blijft ingewikkeld: de eigenaarslasten. In de huurovereenkomst staat dat die bij huurder Optisport komen te liggen, ook al is de gemeente de verhuurder. Het gaat om kosten als de ozb en de opstalverzekering. De ozb wordt door de gemeente berekend op zo’n 44.000 euro. De opstalverzekering zal rond de 20.000 euro kosten. Een flink bedrag dat Optisport jaarlijks moet neerleggen.
Last spreekt met Optisport af dat er namens de overnamekandidaat een brief komt waarin ze alle knelpunten uiteenzetten. Die brief verschijnt donderdag rond het middaguur, een paar uur voor de raadsvergadering. Diezelfde middag komt er nog meer nieuws: het gat van 10.000 euro is ook gedicht. Bierbrouwerij Gulpener wil vijf jaar lang elk jaar 10.000 euro schenken aan Mosaqua. Ook ligt er plots een brief van de provincie, Vaals en Valkenburg. Ze zeggen gezamenlijk toe dat ze garant staan voor hun bedragen: de provincie eenmalig een ton, Vaals jaarlijks 30.000 euro en Valkenburg jaarlijks minimaal 30.000 euro.
Oneerlijke behandeling
Voordat de gemeenteraad in debat gaat, neemt wethouder Last het woord. Hij zegt dat de gemeente met bijna alle punten akkoord kan gaan, maar het struikelblok blijven die eigenaarslasten. Oppositiepartijen DOE'22 en het CDA willen alle wijzigingen die Optisport voorstelt doorvoeren. Bij de andere partijen is er twijfel, want als ze de wijzigingen in het huurcontract doorvoeren, passen ze de voorwaarden voor een doorstart dan ook aan? Krijgen andere overnamekandidaten dan een oneerlijke behandeling? “We moeten ons niet in een juridische strijd storten”, stelde Quinn Quadvlieg van Fractie Franssen.
Regiomanager van Optisport, Roy Pauwels:
Diezelfde avond zitten wethouder Last en Optisport weer samen. Optisport zou in dat gesprek mogelijk al gezegd hebben de helft te willen betalen. Ze besluiten dat ze een dag later verder praten. Vrijdagavond moet er namelijk een handtekening staan, want dan loopt de deadline van de curator af.
Witte rook?
Vrijdagochtend bellen de wethouder en Optisport. Er wordt opnieuw over het huurcontract gesproken, en vooral over de eigenaarslasten. Tijdens het gesprek schuiven ook geregeld de andere twee wethouders en de burgemeester aan. Mosaqua is zo’n politiek gevoelig en omvangrijk dossier geworden, dat ook zij willen weten of er witte rook komt. Bij de communicatieafdeling worden twee persberichten gemaakt: eentje voor als er een akkoord ligt, en eentje voor als de onderhandelingen mislukken.
Tijdens de gesprekken komt er plots een mailtje van de curator. Ze heeft de aanslag van de ozb gevonden. De kosten voor de ozb blijken veel lager te liggen dan wethouder Last een dag eerder zei tijdens de raadsvergadering. De ozb blijkt niet 44.000 euro te kosten, maar 13.000 euro. Daarmee komen de totale kosten uit op 35.000 euro. Bijna een halvering van het bedrag waar eerder vanuit werd gegaan. Om het dubbel te controleren, belt de curator ook nog met de BsGW, de organisatie die de gemeentelijke belastingen int. Het bedrag van 13.000 euro klopt.
Hoe het kan dat Last de verkeerde bedragen kreeg, is niet bekend. Hij zegt zelf dat het gaat om een verkeerde berekening. “Erg onhandig,” aldus de wethouder.
Laaste bod
Het overleg in het gemeentehuis gaat de hele dag verder. Optisport krijgt tot 16.00 uur de tijd om het laatste bod te doen. Ze gaan met alle voorwaarden akkoord, behalve de eigenaarslasten. Wethouder Jos Last trekt zijn conclusies: de onderhandelingen zijn geklapt en het huurcontract wordt niet getekend.
Om 17.10 uur informeert hij de fractievoorzitters in een kort mailtje: “Ondanks het feit dat we vandaag nog intensief met Optisport gesproken hebben, blijft Optisport tot mijn grote spijt vasthouden aan het schrappen van artikel 8.5. Dit ondanks het feit dat we het donderdag door mij benoemde bedrag van 65.000 euro terug hebben moeten brengen naar 35.000 euro.”
Persbericht
Rond 17.45 uur wordt het nieuws bekend, omdat de mail van Last openbaar wordt. Heuvelland Vandaag neemt direct contact op met regiomanager Roy Pauwels van Optisport, die de overname namens het bedrijf leidt. Hij zegt dat hij op dat moment nog niet weet dat de onderhandelingen zijn geklapt. “Wat ons betreft gaan we tekenen, alleen niet voor die voorwaarde over de eigenaarslasten,” vertelt hij. Tijdens het telefoongesprek komt het persbericht van de gemeente Gulpen-Wittem binnen: “Het zwembad sluit definitief,” valt er te lezen.
Optisport geeft de raad nog een laatste kans. Ze kunnen besluiten dat de gemeente alsnog de eigenaarslasten gaat betalen. Dan tekent Optisport het huurcontract wel. De deadline voor die beslissing is op zaterdag 26 april om 12.00 uur. Vanuit de oppositie klinken er al geluiden dat er een extra raadsvergadering wordt aangevraagd.
CDA en DOE'22 wilden afgelopen donderdag al besluiten dat de gemeente de kosten op zich zou nemen. Oppositiepartij PRO stemde daar donderdag nog tegen, omdat ze vonden dat Optisport ook mee moest bewegen. Nu de kosten veel lager blijken te liggen, wil de partij toch praten over het betalen.
Bezinken
De grote vraag is wat de coalitie gaat doen. Binnen de coalitie zitten twee raadsleden die sowieso tegen extra steun zijn: Diana Vluggen (Fractie Franssen) en Wiel Duijzings (Balans). Ze stemden eerder al tegen extra geld voor Mosaqua. “We gaan de Paasdagen gebruiken om het nieuws te laten bezinken. Daarna gaan we binnen de fractie het bespreken,” laat Quinn Quadvlieg van Fractie Franssen weten.
Er zal dus – opnieuw – een cruciale week aanbreken voor Mosaqua.
