Provincie voert vertrouwelijke gesprekken met Meerssense raad, burgemeestersbenoeming ligt stil

De provincie voert vertrouwelijke gesprekken met de Meerssense gemeenteraad. Die gesprekken gaan over de onderlinge sfeer en de explosieve notitie van een externe adviseur over de werkomgeving binnen het gemeentehuis. Dat bevestigen ingewijden aan Heuvelland Vandaag. De burgemeestersbenoeming voor de opvolger van Mirjam Clermonts is nog niet opgestart door die gesprekken, bevestigen de bronnen. 

Zowel de provincie als de gemeente willen tegenover onze redactie de gesprekken niet bevestigen. De gemeente Meerssen verwijst naar de provincie. De provincie wil geen "inhoudelijke mededelingen" doen. 

Profielschets
De zogenoemde vertrouwenscommissie van de gemeente zou al maanden bezig moeten zijn met de zoektocht naar een nieuwe burgemeester. Mirjam Clermonts heeft in oktober vorig jaar aangekondigd dat ze in juli van dit jaar gaat stoppen. De gemeenteraad stelt daarna normaal een profielschets vast en bespreekt die schets ook met de gouverneur. Vervolgens wordt er een vacature opengesteld, komen er sollicitanten en maakt de vertrouwenscommissie een keuze. Dat hele proces duurt ongeveer acht maanden. 

Vanuit de Meerssense vertrouwenscommissie is het sinds oktober stil. De voorzitter van de vertrouwenscommissie, Jan Gulikers, liet in november weten dat de werkzaamheden zijn opgestart, maar afgelopen week liet de vertrouwenscommissie weten geen vragen meer te beantwoorden en door te verwijzen naar de gouverneur. Ook de woordvoerder van de provincie doet geen verdere mededelingen. Bronnen laten aan Heuvelland Vandaag weten dat het hele proces rond de burgemeestersbenoeming niet is opgestart, maar een precieze reden daarvoor is nog niet duidelijk. 

De vraag is wat er gaat gebeuren op 1 juli, als burgemeester Clermonts stopt. Als er dan nog geen opvolger is gevonden, zoals het er nu uitziet, zal er door gouverneur Emile Roemer een waarnemend burgemeester aangewezen worden. 

Vergadermodel
Daarnaast speelt in de raad nog het hele dossier rond de externe adviseur. Eind vorig jaar kwam er een snoeiharde notitie van een externe adviseur, Marcel Bouman. Bouman was de adviseur voor een nieuw vergadermodel van de gemeenteraad. De adviseur schreef die notitie, omdat er weinig respons kwam vanuit de raadsleden op een online-enquête over het vergadermodel. 

In die notitie zette de adviseur uiteen wat voor problemen er volgens hem binnen het gemeentehuis spelen. Hij sprak over een "verziekte organisatiecultuur" en een "onveilige werkomgeving". De raad en het college namen vervolgens afstand van de inhoud van de notitie en de adviseur, omdat ze zich niet herkenden in het beeld. Ook noemden ze de woordkeuze "ongepast" en "respectloos".

Signalen
Personeel-wethouder Louk Bongarts besloot later alsnog een externe deskundige te vragen om de signalen uit de notitie te onderzoeken. Ingewijden vertellen Heuvelland Vandaag dat tijdens de gesprekken met de provincie het ook over de notitie is gegaan. Waarom de provincie deze gesprekken voert, is niet duidelijk. 

De notitie, maar ook de discussie over het nieuwe vergadermodel zet de verhoudingen in de Meerssense raad op scherp. BRUG-M, de grootste oppositiepartij, splitste zich op in vijf fracties. Dat deden ze omdat de spreektijd werd ingekort. Door zich op te splitsen in vijf fracties, kon ieder raadslid de maximale spreektijd benutten. Die stap van BRUG-M zette ook het hele nieuwe vergadermodel weer op losse schroeven, omdat ze op die manier de regels omzeilde.