Veteranen Search Team ingezet bij vermissing: 'We gaan door'

UPDATE: de vermiste vrouw is teruggevonden.

Het Veteranen Search Team (VST) zoekt mee naar de vrouw die sinds woensdagmiddag vermist is in de omgeving van Houthem. De vrouw raakte vermist in Vroenhof in de gemeente Valkenburg aan de Geul, vlak bij de gemeentegrens met Meerssen. Woensdagavond zijn de hulpdiensten gestart met een grote zoekactie, daarbij werd ook de hulp ingeschakeld van het VST. "Het daglicht hebben we niet. Maar dat is geen belemmering voor ons", vertelt Cees Mols van het VST.

https://youtu.be/vhSb_PYij94 Video: Orange Media

'We gaan door'
Woensdagavond werden de 2500 leden van het team ingelicht over de melding van de vermiste vrouw. De leden uit het hele land krijgen dan een melding. "Die kunnen dan aangeven of ze wel of niet komen", legt Mols uit. "Als er één groep ter plaatse is krijgen we gebieden aangewezen en die gaan we dan uitkammen." Rond 22:00 uur waren de eerste 15 man van het VST aanwezig, die gaan op aanwijzing van de hulpdiensten aan de slag met het uitkammen van de gebieden. "De fitheid van onze mensen bepaalt hoe lang wij door kunnen gaan en dan vervangen we ze voor nieuwe mensen. Maar we gaan door, net zo lang als de politie denkt ons nodig te hebben."

Lees ook: Tientallen mensen bij zoekactie vermiste vrouw: drone, helikopter en veteranen ingezet

Zoekactie
Het VST wordt altijd ingezet op verzoek van de politie, dat is dus ook woensdagavond gebeurd. De politie heeft eerder die avond een Burgernet-bericht waarin het signalement van de vrouw staat: ze is 1,65 meter, heeft grijs krullend haar, draagt een bril en zwarte schoenen. Ook is ze slecht ter been. Brandweerkorpsen uit Valkenburg en Meerssen zijn aan het zoeken. Net als het personeel van het verzorgingstehuis waar de vrouw in de middag wegliep.

Strakke aansturing
Hoewel de naam doet vermoeden bestaat het Veteranen Search Team niet alleen uit veteranen. "Zo'n 85 procent bestaat uit ex-militair. De rest komt uit overige geüniformeerden beroepen. Zoals de politie, brandweer, GGD en ook de boswachterij", vertelt Mols. "We zijn gewend om onder strakke aansturing gedisciplineerd werk te leveren." Het VST wordt ingezet als een vermissing verontrustend is, bijvoorbeeld eerder dit jaar bij de vermissing van de negenjarige Gino in Kerkrade. "Ook moet er een zoekgebied zijn. Als iemand met een voertuig verdwenen is, dan is het lastig om te weten waar je moet beginnen." Gemiddeld wordt het Veteranen Search Team 60 keer per jaar ingezet.